Asosiasi perdagangan yang mewakili pengusaha pakaian di Filipina mendorong pemerintah untuk memfasilitasi pembangunan pabrik tekstil baru mengantisipasi lonjakan permintaan barang-barang tersebut setelah Filipina masuk ke dalam perjanjian perdagangan bebas dengan Uni Eropa (UE).
Robert Young, presiden Asosiasi Pembeli Asing Filipina (FOBAP), menekankan urgensi inisiatif ini, menyatakan bahwa mereka telah mendorong pemerintah untuk mendirikan pabrik tekstil komersial berukuran piloting. Menurut Young, pembangunan fasilitas semacam itu dengan cepat sangat penting untuk menarik investor asing dan memulai pengembangan industri tekstil di negara ini.
Young menyoroti potensi manfaat ekonomi dari investasi di sektor pakaian, menyerupai kisah sukses negara-negara seperti Bangladesh, Vietnam, India, Laos, dan Kamboja. Industri pakaian memiliki potensi untuk berkontribusi secara signifikan terhadap ekonomi Filipina, tetapi tantangan saat ini, seperti tarif tinggi dan aturan asal yang ketat yang diberlakukan oleh UE, menghambat pertumbuhannya.
Saat ini, ekspor pakaian Filipina menghadapi tarif sebesar 12 persen atau lebih karena aturan asal yang ketat, yang mensyaratkan persentase tertentu dari input nilai tambah harus bersumber dari negara-negara yang memenuhi syarat di bawah skema Generalized Scheme of Preferences (GSP) UE. Untuk memenuhi persyaratan ini, Filipina perlu memproduksi kain sendiri, yang memerlukan pendirian fasilitas manufaktur tekstil domestik.
Young menekankan pentingnya membangun pabrik tekstil piloting untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan UE dan meningkatkan daya saing ekspor pakaian Filipina. Kegagalan memenuhi standar ini bisa mengakibatkan kekurangan dalam target ekspor, dengan para pemain industri diharapkan mencapai hanya 80 persen dari target ekspor pakaian dan pakaian mereka yang diproyeksikan setidaknya sebesar $1 miliar tahun ini.
Selain mendorong pembangunan pabrik tekstil, FOBAP telah meminta pemerintah untuk secara resmi memohon kepada UE untuk memungkinkan Filipina menggunakan bahan impor sambil memenuhi syarat bebas bea selama fase konstruksi fasilitas. Langkah sementara ini akan memberikan bantuan kepada eksportir pakaian dan memfasilitasi transisi ke produksi tekstil domestik.
Panggilan untuk pembangunan pabrik tekstil menegaskan komitmen industri untuk meningkatkan daya saingnya dan menempatkan Filipina sebagai pemain kunci dalam pasar pakaian global. Dengan berinvestasi dalam kemampuan manufaktur domestik, Filipina bertujuan untuk memanfaatkan peluang yang ditawarkan oleh perjanjian perdagangan internasional dan mendorong pertumbuhan ekonomi di sektor tekstil dan pakaian.
