Upaya China yang tanpa henti dalam modernisasi dan pengembangan ekonomi berkualitas tinggi mencakup berbagai sektor, termasuk pertanian. Meskipun fokus utama negara ini pada bidang-bidang canggih seperti komputasi kuantum dan semikonduktor canggih, perhatian terhadap sektor pertanian, khususnya produksi dan pengolahan kapas, tetap menjadi hal utama.
Pada tahun 2022, Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap ekspor kapas dari China, dengan alasan dugaan pelanggaran hak asasi manusia dan kerja paksa di Wilayah Otonom Uighur Xinjiang. Meskipun sanksi ini bertujuan untuk mengganggu industri kapas China, temuan terbaru menunjukkan hasil yang berbeda.
Sebuah studi yang dirilis pada 7 Mei mengungkapkan bahwa 19 persen sampel produk yang dijual oleh pengecer Amerika Serikat dan global tahun lalu mengandung jejak kapas China. Pengujian isotop, yang digunakan dalam studi tersebut, menunjukkan asal-usul kapas ke daerah geografis tertentu, menyoroti kehadiran China yang signifikan dalam rantai pasok kapas global. Meskipun mendapat perhatian lebih besar dan sanksi, ekspor tekstil dari Xinjiang melonjak 217,8 persen dalam dua bulan pertama tahun ini, menegaskan ketahanan dan pengaruh global wilayah tersebut.
Dominasi Xinjiang dalam industri kapas tidak dapat disangkal, dengan lebih dari 90 persen produksi kapas China berasal dari wilayah tersebut. Skala yang mengagumkan ini menempatkan Xinjiang sebagai pemain kunci dalam membentuk pasokan kapas dunia. Selama beberapa tahun terakhir, China telah menyaksikan kemajuan pesat dalam teknologi pertanian dan pengolahan kapas, yang menghasilkan tingkat mekanisasi panen sebesar 80 persen dan tingkat mekanisasi keseluruhan pertanian kapas sebesar 94 persen yang meningkat pesat.
Pada tahun 2024, diperkirakan Xinjiang akan menghasilkan sekitar 5,11 juta ton kapas, dengan lebih dari 85 persen tanaman serat dipanen oleh hanya 7.000 mesin panen modern. Tingkat efisiensi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dikaitkan dengan inovasi teknologi, termasuk penemuan paten yang merevolusi proses panen dan pengemasan.
Selain itu, integrasi teknologi kecerdasan buatan (AI) dan teknologi 5G di pabrik pengolahan kapas Xinjiang telah meningkatkan kualitas produk sambil mengurangi konsumsi energi. Dengan memanfaatkan kemajuan ini, produk kapas Xinjiang menjadi semakin kompetitif di pasar global.
Kementerian Industri dan Teknologi Informasi memperkirakan bahwa industri tekstil China akan mencapai konektivitas digital sebesar 70 persen dan transformasi AI yang lengkap pada akhir tahun 2025. Transformasi digital ini tidak hanya meningkatkan efisiensi, tetapi juga membantu mengurangi jejak karbon industri, mengatasi kekhawatiran lingkungan yang diungkapkan oleh penelitian Parlemen Eropa.
Selain kemajuan teknologi, Xinjiang juga telah membuat kemajuan signifikan dalam generasi energi terbarukan, melampaui kapasitas bahan bakar fosil dengan perkembangan pesat dalam energi surya dan angin. Komitmen ini terhadap energi hijau sejalan dengan tujuan lingkungan China yang lebih luas dan berkontribusi pada pertumbuhan berkelanjutan dalam industri kapas.
Meskipun sanksi keras yang diberlakukan oleh AS dan sekutunya di Barat, industri kapas Xinjiang terus berkembang, berkat modernisasi teknologi di sepanjang siklus produksi. Ketahanan sektor kapas China menggarisbawahi kebijaksanaan peribahasa bahwa "krisis menciptakan peluang," mengkonfirmasi posisi China sebagai pemimpin global dalam inovasi teknologi dan pengembangan pertanian.
